Depuis des siècles, la flamme d’une bougie est comparée à l’éclat des diamants, mais de nouvelles recherches ont montré que cette similitude est davantage due à la science qu’aux rêves des poètes.

Le professeur Wuzong Zhou, professeur de chimie à l’université de St. Andrews, a découvert que de minuscules particules de diamant existent dans la flamme des bougies.
Ses recherches ont marqué un progrès scientifique en résolvant un mystère qui était resté sans réponse pendant des milliers d’années.
Depuis que la première bougie a été inventée dans la Chine ancienne, il y a plus de 2000 ans, les gens mouraient d’envie de connaître les secrets cachés que sa flamme contenait.

Les recherches du professeur Zhou ont révélé que, dans une flamme de bougie allumée, environ un million et demi de particules de diamant sont produites chaque seconde.
L’éminent universitaire a révélé qu’il avait découvert cet élément inconnu à la suite d’un défi de combustion avec un collègue scientifique.

Le professeur Zhou raconte :« Un collègue d’une autre université m’a dit : « Bien sûr, personne ne sait de quoi est faite la flamme d’une bougie« .
« Je lui ai répondu que je pensais que la science pourrait un jour tout expliquer et j’ai donc décidé de le découvrir« .

En utilisant une nouvelle méthode d’échantillonnage, avec l’aide de son étudiant M. Zixue Su, le professeur a pu prélever des particules au centre de la flamme (une expérience qui n’avait jamais réussi jusqu’alors) et a découvert, à sa grande surprise, que la flamme d’une bougie contenait les quatre formes de carbone.

Le professeur Zhou a déclaré :« Ce fut une surprise, car chacune des quatre formes est généralement produite dans des conditions différentes.

On savait déjà qu’il y avait des molécules d’hydrocarbures à la base de la flamme, qui étaient ensuite transformées en dioxyde de carbone au sommet de la flamme elle-même, mais le processus entre les deux phases était toujours resté un mystère non résolu.
Aujourd’hui, des nanoparticules de diamant et des particules de fullerène (un allotrope moléculaire du carbone découvert en 1985) ont été découvertes au centre de la flamme, ainsi que du graphite et du carbone amorphe.

QUEL DIAMANT
PEUT BRILLER
AVEC AUTANT D’ÉCLAT QU’UNE FLAMME ?

Cette découverte pourrait conduire à de futures recherches sur la manière dont le diamant, une substance essentielle dans l’industrie, pourrait être créé plus facilement et à moindre coût.

Le professeur Zhou a également ajouté :« Malheureusement, les particules de diamant sont complètement brûlées au cours du processus et se transforment donc en dioxyde de carbone, mais cela changera à jamais notre vision de la flamme d’une bougie.

Le célèbre scientifique Michael Faraday, dans ses célèbres conférences du XIXe siècle sur« L’histoire chimique d’une bougie« , a déclaré dans son exposé de 1860 sur la lumière :

« Vous avez la beauté scintillante de l’or et de l’argent, ainsi que l’éclat encore plus grand des bijoux tels que le rubis et le diamant, mais aucun d’entre eux ne peut rivaliser avec la brillance d’une flamme. Quel diamant peut briller autant qu’une flamme ?« 

Rosey Barnet, directeur artistique de Shearer Candles, l’un des plus grands fabricants de bougies d’Écosse, a qualifié cette découverte d’excitante.
Et en effet, il a déclaré :« Nous avons été ravis d’apprendre que des particules de diamant existaient dans la flamme d’une bougie.

« Bien qu’il n’existe actuellement aucun moyen d’extraire ces particules, il s’agit d’une découverte passionnante, qui pourrait changer la façon dont les gens perçoivent les bougies. Les recherches de l’université de St. Andrews seront d’un grand intérêt pour l’ensemble de l’industrie de la bougie. Nous avons toujours su que les bougies illuminent une pièce, mais la recherche scientifique nous permet désormais de mieux comprendre pourquoi.

Source : phys.org phys.org